[2025 리듬게임 연말정산 ①-1] 굳세어라 디맥투온 – 디제이맥스 미라클편

2025년 을사년, 이른바 ‘푸른 뱀의 해’가 물러나고 2026년 병오년 ‘붉은 말의 해’가 들어선 지도 벌써 1주일. 해가 바뀌는 이 시기만 되면 사람은 어김없이 뒤를 돌아본다. 지난 1년 동안 무엇을 했는지, 무엇을 남겼는지, 그리고 무엇을 놓쳤는지. 개인이 그렇다면 산업은 더더욱 그렇다. 게임계 역시 한 해의 업데이트와 성과, 논란과 사건을 함께 묶어 기록하고 정리하는 순간을 필요로 한다. 잊히기 전에 남겨두어야 다음이 있다.

그런 의미에서 <2025 리듬게임 연말정산>은 작년의 <2024 K-리듬게임 연말정산(2024 연말정산)>을 잇는 후속 기획이다. 2025년 한 해 동안 리듬게임 씬에 어떤 일이 있었는지, 그리고 그 ‘순간들’이 우리에게 어떤 반성과 깨달음을 남겼는지 점검해 보자는 제안에 가깝다. 설문은 2025년 12월부터 2026년 1월 초까지 약 3~4주간 진행되었고, 총 326명이 참여했다. 숫자가 전부는 아니지만, 적어도 ‘이 판을 지켜보는 사람들’이 여전히 존재한다는 사실을 확인하기에는 충분하다.

구성은 크게 세 갈래다. 첫째는 말 그대로 ‘메이저’의 시간, 이제 건반 리듬게임이라면 모르는 사람이 없다고 해도 과언이 아닌 디제이맥스와 이지투온의 2025년을 되짚는다. 두 게임은 같은 장르를 공유하면서도 전혀 다른 방식으로 팬덤을 쌓아왔고, 그렇기에 한 해의 변화가 더 선명하게 대비된다.

둘째는 이번 설문조사의 중심 주제이자, 가장 날카로운 질문인「리듬게임과 AI — 과연 선은 존재할까」이다. AI가 서브컬쳐의 영역을 흔드는 시대에, 인간이 만들어낸 장르 그 자체인 리듬게임은 이 흐름을 어디까지 받아들일 수 있을까. ‘편의’와 ‘윤리’, ‘효율’과 ‘정체성’ 사이에서 기준은 어디에 서야 하는가. 누군가는 이미 결론을 내렸다고 말할지 모르지만, 논의가 멈추는 순간부터 산업은 더 빨리 낡는다. 무작정 반대와 찬성이 아닌, 많은 건설적인 의견들 사이에서의 토론을 함께 지켜볼 때이다.

셋째는 이른바 ‘제3지대’의 판도다. ‘제3지대 최강자전’이라는 이름 아래, 지난 2024 연말정산 결과와 나란히 놓고 비교해 보며 누가 올라섰고, 누가 버텼고, 누가 밀려났는지를 확인한다. 메이저가 기준선을 만들었다면, 제3지대는 장르의 저변을 확장함과 동시에 이번 2025년은 더 이상 제3지대가 아닌 ‘3강’으로 굳혀지는 시기이기도 하다.

서문이 길어졌다. 이번 설문의 첫 파트인, 2025년 한 해 동안 디제이맥스와 이지투온은 어떤 여정을 걸어왔을까? 그리고 그 여정은은 우리에게 어떻게 다가왔을까? 지금부터 하나씩 짚어보자.

첫 번째 장을 여는 건, 역시 8월의 뜨거운 순간이었다. DJMAX MIRACLE 2025 만족도 조사가 이번 파트의 포문을 연 것이다. 총 1,100명 참여, 티켓 오픈 3분 만에 전량 매진. 단일 대한민국 리듬게임 행사로서 이 정도의 열기라면, 이제 ‘흥행’이라는 단어를 조심스럽게 붙이는 수준이 아니라 그 이상을 생각하게 된다.그래서 더 궁금해진다. 올해의 미라클은 2025년을 과연 얼마나 ‘끝내주게’ 만들어냈을지.

참여 방식 비율을 먼저 보면, 유튜브 스트리밍이 62표(42%)로 가장 큰 비중을 차지했다. 현장 참여 역시 35표(28%)로 뒤를 이으며, ‘직접 보러 가는 사람’의 규모 또한 결코 작지 않았음을 보여준다.

그리고 핵심인 행사 만족도. 결과는 사실상 만족 116표, 만족도 99%. 지난 2024 연말정산에 이어 2년 연속 99%를 기록했다. 이런 수치가 의미하는 건 단순히 “좋았다”가 아니다. 적어도 이 행사에서만큼은, 디제이맥스가 팬들이 기대하는 경험의 기준선을 정확히 알고 있었고, 또 그 기대를 크게 벗어나지 않게 ‘실행’했다는 뜻이다.

그렇다면 2024 MIRACLE과 비교했을 때 올해는 어땠을까? 비교 설문에는 총 108명이 응답했고, 그중 만족 104명(만족도 96%)이라는 결과가 나왔다. 수치만 놓고 봐도 “전반적으로 더 좋아졌다”는 평가가 우세했고, 실제로 참가자들이 꼽은 이유 역시 꽤 설득력이 있다.

호평의 중심에는 세 가지가 있다. 첫째, 미라클의 존재감을 다시 한 번 각인시킨 셋리스트. 둘째, 그 셋리스트를 단순히 ‘재생’이 아니라 ‘공연’으로 만들어낸 참여진의 퍼포먼스. 셋째, 굿즈 구성의 폭을 넓히고, 라이브 뷰잉이라는 새로운 관람 방식을 처음으로 시도했다는 점이다. 팬들이 원하는 건 결국 “한 번 더”가 아니라 “이번에는 더”인데, 이번엔 그 방향으로 한 발을 내디딘 셈이다.

다만 발전이 곧 완성은 아니며, 여전히 약점은 같은 자리에서 반복된다. 한여름의 찜통 더위 속에서, 지하 계단이라는 고열다습한 대기 공간, 인원 수용의 불편은 관람 경험의 바닥을 갉아먹는다. 게다가 새로 도입한 라이브 뷰잉 환경 역시 음향 문제와 마지막 파트 정전 사고 등 비판을 피하지 못했다. 좋은 기획이라도, 체감 품질이 따라오지 못하면 ‘시도’는 ‘불만’으로 기억되었기 마련이었다.

그 여파는 솔직하게 드러난다. 향후 MIRACLE 참석 의사를 묻는 항목에서 작년 대비 7%p 하락(98% → 91%)이 발생한 것이다. 이로서 다음 미라클의 과제는 ‘더 화려해지는 것’보다, ‘덜 힘들어지는 것’을 목표로 삼을 필요가 있다.